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风雪漉湖（下）
四
进山二十多天，转了三处地方，芦柴一处比一处稀，柴垛也一个比一个小。彭鹏指着房子似的垛子，玩笑说：做了这么久的山大王，没想到还建了东西二宫。白辛揶揄道，想得美，哪有东西二宫这么远的，说行宫还差不多。
看看差不多了，决定我和弟弟留下，其余回去，等队上派船再来。
三人一走，囊中米也多乎哉不多也！
谁去赶米？让弟弟去吧，不说遥遥的旱路，只说浩浩的湖水，怎生放心？自己去吧，将他一人丢在山里，目所能及已没了第二个棚子，虽没狼没虎的，终究也放心不下。真是——
“欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒，寄与不寄间，妾身千万难。”
肚子也太娇贵，干活一斤米，不干活米一斤。第三晚眼看熬不过了，才定夺自己回去，将弟弟托付给近边的棚子。
这是一个深不可测的夜晚。
弟弟跟着我，深一脚浅一脚地走着。几天前，这里还有几点篝火，几丛苇叶，现在，除了穿不透的夜，已一无所有。小北风在前后呼呼刮着，更增加了夜的愁惨。偶尔，一两株从柴刀下逃生的矮树，摇着枯枝，冷不丁出现在眼前，又陡添了几分夜的恐怖。唯有遥遥传来的几声野鸭鸣叫，尚给人以某种蕴籍。野鸭都飞到温暖的地方去了，这只是受了伤呢，还是和我们一样在留守？
为了不让弟弟害怕，我有一句没一句地和他闲聊——
那年，你为什么信也不给一个，就冒冒失失来了？对于两兄弟下在一块，我一直耿耿于怀，其他人吃不饱，回家赶50斤粮票，我们却要100斤。
你当时写信，把队里说得那样好。再说，不下来也没书读了，嘿嘿。弟弟憨憨地笑着。
我承认，把队上的情况讲得天花乱转，是左派幼稚病，不过当时也是安慰母亲。可怜的弟弟，我好歹还混了个初中，你连中学的板凳都没坐热啊！
你觉得砍柴和出工，哪样轻松？
最吃力的还是去年排渍，天天睡不醒，在柴山里觉还是睡足了。
颇有同感。湖区涨水，不说庄稼没办法抢，连人也没地方躲，只能在房子周围筑堰封。骤涨的渍水不是这里漫过了围子，就是那里撕开了口子，一连几个晚上没挨床，干着干着就睡着了。虽说保住了屋场，并围出了一百亩晚稻，可是水淹的禾苗焉焉的，产量还没有种子多。
你后悔吗？我常为我的选择后悔，不过在我们革命气氛很浓的青年组，是不能说的。
只要你在，我就不后悔，嘿嘿。老六又憨憨地笑。
你靠我，我靠谁呢？我简直有点嫉妒。兄弟七八个，我和老六的缘分最足，小时胼手而玩，比肩上学，大了又接踵下乡，一同吃苦。二十年后一次住院，医生给我发了病危通知，第一个想到的就是这位已远在云南的弟弟。
最近的一个柴棚到了。说来也巧，里面也是兄弟俩，不过比我们大，是北大公社的老社员。听了我们的来意，一脸笑容的老兄就说，没问题，保证不会少你老弟一根毫毛。正在磨刀的兄弟听说我们是知青，就夸益阳知青舍得干，说长沙知青早回家过年了。
最后我说，今晚弟弟还跟我睡一晚，明早我就走了，托付！托付！说着，打一拱手，心里涌出一股刘备托孤般的悲凉。
五
第二天正要启程，长脚长手的彭鹏送米来了。
你们没忘记我们哪！看着满头大汗的彭鹏和鼓鼓的米袋，别提有多感动。
小彭说哪能呢，元旦时青年组把白狗杀了，还给你们熏了一腿呢！
一听白狗没了，心里一黯然。那狗特仁义，不管哪个知青回家，都要送到船码头，一个来回60多里呀，可怜回去它还要打单！只怪去年歉收，大伙肚里没了油水，不然是绝不会杀它的。
据说五门闸要到年底才开闸，还有半个来月呢！吃了狗餐，我让弟弟跟彭鹏一道回去，没必要让他也做苦行僧。
准备着做一回鲁滨逊，不意来了“星期五”。“星期五”姓王，子母城人，说打扰我两晚，打点渣屑就回去。
下午，“星期五”扒柴去了，我站在港堤上观风景。除了一道道长城也似的柴垛，一望无际的湖洲成了名符其实的荒原。没有芦苇遮挡，也没有人的威慑，凛冽的北风成了趾高气扬的征服者，散落的芦花和残叶被它驱赶着，发出阵阵哀嚎。我留念起进山的好天气来。
港子里传来叫骂声。扭头一看，一打鱼的老人落水了。
老人瘦小干练，像一只老迈的鱼鹰，攀着小小的渔划，朝刚走过的一伙背纤人大骂。那伙纤夫篷头垢面，衣衫褴褛，大步流星，犹如坐着狗拉雪橇尽兴追猎的爱斯基摩人。
是纤绳襻着了老人的抓鱼耙子，将他带下了水。
急着回家也不能这样呀！我驾着“星期五”的船，将老人救了上来。他执意要睡在自己的舱里，只好把湿漉漉的长袍棉裤抱上岸来，为他晾好。心想上帝有眼，又给我安排了个“意大利人”。
和“星期五”初交，聊到很晚才睡。一觉醒来，棚内光线有些异样。
糟糕，下雪了！“星期五”惊呼。
有什么糟糕的？我大惑。
这一垮，不知什么时候才开天，吃什么呵！他苦笑。
说到吃，我想起了“意大利人”，这下轮到我惊呼了：快去看那老头，不知冻死了没有？
你小子做的好事，真要死了，两个都说不清！他话这么说，米却不这么量，跟着我也马上爬起来。
捣鼓了半天，才把柴扉推开。那雪扬棉吐絮，梨花乱舞，下得正欢。平时看上去空旷的原野，在白茫茫的雪花搅合下，显得狭哮而又热闹。那排湿衣湿裤被风雪搅着哐哐有声，像古战场上弃置的盔甲，给雪野平添了几分悲壮之气。
没了路，只有松松软软的雪，一踩一个坑。回头一望，柴棚成了白色的坟包。昨晚就睡在这坟墓里？想到高楼大厦被暖气裹着的也是人，便心生慨叹。可一想，扁舟上的“意大利人”，不等于是盖雪被枕冰涛吗？心，就平衡了。
老人听我们来了，琅琅地吩咐把前舱的鱼拿去吃了，一天给他送一碗饭就行。我想掀开那蓼叶篷子给他问个安，恐灌进雪花，只得作罢。心想老人是洞庭湖的麻雀，死不了。
鱼已冰成一团。“星期五”眉开眼笑，说瞎子讨癞子的光了。我说，你不带了腊肉吗，彼此彼此。
生活其实很难逆料，几天前还如牛负重吃了上顿忧下顿，现在躺在床上竟上餐鱼下餐肉起来。
棚外飘飘洒洒，棚里浑浑噩噩。在自造的昏天黑地里过了几天之后，竟不知今夕何夕，忙学着鲁滨逊，在芦杆上刻起记号来。不胜寂寞，就走出棚子，对着茫茫雪野吼歌，从小青蛙呱呱呱到穿林海跨雪原，吼尽了所有的库存，才豪情万丈地罢休。
幸亏“星期五”是个故事篓子，荤的素的不知说了多少。有一个印象最深——
说的是三个叫花子，弄了些芋头，躲在壕沟里煮食。不意罐子破了，半熟的芋头撒了一地，哥儿仨拿着筷子，你扎我抢，便吃将起来。后来，三人中有个做了官，另俩人就想借点钱来用用。第一个跑到衙门，当官的竟不认识他。他说，兄弟不记得啦？当年我们偷了一罐子芋头……
话没说完，官人大怒，命手下将他轰了出去。另一个说，看我的。官人开始也不认他，这位就说，兄弟，当年我们在那壕洲府，打破罐头村，跑了汤太尉，捉了芋将军，咱兄弟三人一枪一个，二枪二个，当年英雄何在呦！当官的眉开眼笑，豪气干云，不但借了钱他，还好酒好菜款待了他。
说完，“星期五”意韵深深：兄弟你今后发达了，可不要忘了壕洲府的穷朋友噢！
前瞻去途，我心底黯然，说：哪能呢，只怕一辈子上不去了喽！
没想到他老兄大手一挥：毛主席哪会要你们搓一辈子泥巴坨？不用几年，都会把你们收上去的。
知青大下放，扎根一辈子，是全国的潮流，这种潮流能否逆转，八年以后在中央高层决策者中都经过了激烈斗争，“星期五”说出这种惊世骇俗的话，是农民式的一种直觉，还是给我灌输一种“明知不可为而为之”的人生勇气？
从一波三折的人生旅途中走过来，转眼三十年了。三十年来，我没有把“星期五”当预言家——虽然后来的大返城印证了他的话——只是把他视为前进路上的啦啦者。是他告诉我，人，在任何时候都不要失去希望。失去希望，就没有了向往与追求。
好心肠的“星期五”呀，朋友我虽没发达，但一直没有忘记你。若屈尊枉驾，亲临寒舍，我破费一个月的薪金，也要到宝岛或银台请你！
六
漉湖的雪纷纷扬扬下完了！
五门闸也轰轰隆隆开闸了！
队上的船也姗姗迟迟盼来了！
鲁滨逊离开孤岛时轻松孓然，我却有三堵城墙似的柴垛。船有三艘，可三堆柴往上面一压，船舷便玄而又玄了！想起进山时偷柴人船翻柴漂的惨状，只好忍痛割爱，将装不下的给了“星期五”。
过坝时，卸卸装装，没捆紧的就天女散花，地上一半，水里一半。类似“星期五”的农民就围拢来，用抓耙子打扫战场了。他们虽然可恼，却也可爱。每次搬坝，只要散一轮“经济”烟，就会丢下各自的活，呼啦啦帮你把船拖过去。
卸下装上地折腾完，还得用疲惫的躯体背负三艘鱼咬尾的柴船。偏偏港里水浅（不然也不会筑那么多坝），不时还须脱鞋挽裤，下到水里推一段。
背负着列车般的柴船，踽踽行走在港堤上，你才会感到湖洲的大来。港堤笔直笔直，向前向前，不屈不挠伸向天的尽头，到天尽头也就罢了，不知穿过天后还有多远？港边没树没房连柴垛也没一个，眼睛无有参照，精神就失去企盼，两条腿只是机械地往前挪……
我们对荒洲没好感，夜与它却有一种特别的亲和。一道坝还没拾掇完，它就急慌慌地扑下来，荒原也像下贱的娼妇，躁动着裸露的躯体，主动迎接夜的媾合。它们干着好事，我们则昏头昏脑走在它们的暧昧氤氲里。恨不那春水提前到来，淹了这鸟洲，我们也好扬帆远航，快快回家。漉湖半年丰水，半年枯水，名子倒绝了——“漉”字就有湿润和干涸之意。
搬坝复搬坝，背纤复背纤，这天终于到了直通湖心的三港子。难怪一路上没了柴垛，原来都到这里开大会来了。纵目望去，那柴船逶逶迤迤，浩浩荡荡，港子哪还是港子，不啻是一条缓缓蠕动的巨龙啊！倘谁不小心，漏个一星半火，赤壁之战准会在这里重演。
越近大湖，水的流速也越大。好在港面渐宽，在达康指挥下，我们将三船相帮，扯起蓬来，将蛇行改为并肩走。
没行多远，霏霏洒洒下起了凌毛，头发硬梆梆地结成了块，一如时下镀的摩丝。风也没了，百孔千疮的风蓬耷拉下来。
逆水行舟，不进则退！
我蹿到船头，操起篙来。篙像柴棚里不洗的筷子，拿在手里粗了许多，原来上面结了层冰疙瘩。卯足吃奶的劲儿，一篙下去，竟拔不出来——感觉它活了，生生地从手里挣脱，飙到前面去了！后经达康点拨，才知我犯了一个一生仅此一次但一生却不再有机会挽回的错误：湖区撑篙，那篙是须轻插重抽的。
失去了唯一的动力，三艘艨艟般的连环船便疯了似地往后退。后面的单行船哪抵得住，多米诺骨牌似地也跟着退。一时，港子炸营了！大船小舟挤作一团，长篙短桨乱戳一气，像斗红了眼的螃蟹，相互钳制着，谁也进不了。
当“螃蟹们”明白谁是肇事的魁首后，骂开了——
没驾过船怎么了？没驾过靠一边去！
你们不过年我们要过年哪！
不会驾船下水背呀，还愣着干什么？
一团浆糊的我被骂醒了，将棉衣一脱，背上纤绳就往水里跳。老六紧跟着也跳下来。
本就急得一身躁热，水刺不刺骨倒忘了，受不了的是潮泥中的蚌壳和贝蛎，刀锋箭矢般地裹着小腿，一脚一哗啦，一脚一哗啦，划得皮肉钻心刺肺地疼。港子也怪，两边没有结实的港堤，全是漫漶的潮泥，久之，这条腿上来了，就犹豫着不想下去，那条腿下去了，又赖在泥里不愿挪窝。再看老六，咬着牙关，弯腰蹬腿，直往前拱。关键时刻，弟弟总比我行！
出港了，鱼贯而出的柴船一片欢呼。荡桨的，撑篙的，都加快了速度，大有百舸争流，千帆竞发之态。只想上船去，可我们一没桨，二没篙，三也没有风啊！好在腿已成了木头，就再坚持一会吧。
也有农民在背纤，没穿裤头的一截黑白分明在晃悠，惹得满船满湖都是笑。
越往湖心走，呼吸越急骤，浮力也越大，闷闷慌慌好像悬在真空里。热量消耗殆尽，上下牙床打起架来，肌肉也跳起了舞。怀疑湖水结冰了，可水还在哗哗响。娘肚里出人世都没遭过这样的罪呀，幸亏妈妈不知道。只想让船上同学替替我们了，可一想还是坚持吧，何必大家都受罪。
于是鼓励弟弟：再坚持一下，最后的胜利就在于再坚持一下的努力之中！
于是对天祈祷：快点刮风吧，哪怕刮一点也是好的我们一定好好感谢你！
肩头拂过一阵特别的凉意。还没明白过来，船上叫开了：起风喽！起风喽！放眼一望，大蓬小帆竞相攀援，呼啦啦又挺起了饱满的胸膛。
终于熬过来了！救苦救难的风啊！泪水，竟不争气地模糊了双眼。弟兄们把我俩争相拉上船来，像拍甜酒一样，用棉被将我们紧紧捂住。
九九八十一难尚未历尽，过五门闸后，达康说：今天年三十了，三艘船一个蓬，猴年马月才回得了队，不如解下两艘，派一人守着，要回益阳的，明天就能赶上早班船。
建议得到大家拥护。我却只能留下来——谁叫兄弟俩下一坨呢？
孤单单在五门闸过了一个除夕夜。望着熟悉的农舍田畴，听着久违的鸡鸣狗吠，有一种恍若隔世之感。
想家时，将二哥的信拿出来看看，是彭鹏送米时捎来的。二哥说，元旦节做了一个梦，梦见五弟六弟参了军，双双跑到地质队给他行军礼来了。嗨，孤独何妨？只要有人惦着！
渔船上一老头在剖鱼，知道柴船上没菜，问要不要鱼头？
我谢过老人，将鱼头捡过来，美美地过了一个新年——1970年的春节。
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