虞濯平:打 湖 草

淮羽

打 湖 草

                                 虞濯平

    我下放在湘阴县东风公社新开大队，门前一条小河通资江。
    春季到洞庭湖打(砍)草肥田，是当地解决早稻肥料的主要途径。湖洲有血吸虫，政府禁止打草，而农民宁愿大肚子(血吸虫病)，不愿饿肚子，年年照打不误。公社大队奉行以粮为纲，睁只眼闭只眼，只有血防部门不得不管。
    打湖草多是将两条木船绑扎在一起，叫草梆子。一九七三年三月初九，队上派我和明阳、正哥、杨富，还有年过花甲的富农王老倌去打湖草。王老倌把舵，我们四人划桨，由资江到湘江再入洞庭湖，空船顺水，日落时分便到了名叫蛇口子的湖汊里。

    第二天东方刚泛白，王老倌就做好了早饭。我们贴着船舷掬捧湖水洗把脸，狼呑虎咽吃过饭，卷枝喇叭筒叼着，扛起草刀和挑绳扁担上洲打草。
    打湖草是门技术活。草刀跟古代兵器中的钩镰枪相似，只是没有枪头。打草人前弓后箭，将长长的刀柄夹在右腋下，双手握住中端从右向左贴着地面横扫过去，砍倒一排再前进一步。王老倌是老把式，砍起草来看似慢条斯理，实则虎虎生风，刀随腰舞，草顺刀倒，如同清风翻书。我虽然打过多次草，仍不能得心应手，请他点拨一番后觉得利索多了。
    阳春三月，湖里天气变化无常，中午艳阳高照，傍晚却狂风大作，赶着层层叠叠的乌云向我们俯冲过来。大家急忙收刀捆草，一担一担起小跑往船边运，但终究没跑过雨，个个成了落汤鸡。好在是阵雨，到天黑便雨收云散了。
    我们点燃马灯吃过饭，突然从半里路外的湖汊口射过来一道刺眼的探照灯光。正哥和明阳跑上湖洲避过探照灯看明白后大惊失色：“我们被巡逻艇发现了，它不走我们就跑不脱了。”的确，虽然湖汊水浅汽艇进不来，但我们无路可逃，已成瓮中之鳖。即将束手就擒的恐怖使大家目瞪口呆、六神无主。
    时间捱过半个小时左右，汽艇依旧未动，显然是在守株待兔。唯有主动自首，说不定还有不被扣船的希望。我拿定主意后，脱掉刚换上的干衣服，重新将湿衣裤穿上，要明阳也换上湿衣一同去巡逻船上自首，并嘱咐他：“由我检讨认罪，你不要说话，只在表情上配合我。”
    巡逻艇是岳阳地区“血防号”。我们爬上船，被一个大汉带到一位五十开外、穿四个口袋旧军装的人面前。那人表情严肃，目光犀利，奇怪的是我竟觉得有些面熟，只是一时想不起来。大汉说：“主任，这两个是里面草梆子上的。”
    主任操山西口音，显然是南下干部。我灵机一动，用普通话十分诚恳地向他自首。殊不知这一招证明了我的知青身份。得知是几名知青自告奋勇来洞庭湖“经风雨见世面”后，主任的态度变得温和起来，开始向我们讲防治血吸虫病的政策措施。我们边听边鸡啄米似地点头。看到我们瑟瑟发抖，喷嚏不断，他中断了政策宣讲，严厉交代不得再来打草后，要我们快回去换衣服，还说明天会有风暴，一定要注意安全。望着他变得慈善而又焦虑的眼神，我这才记起，他原是县委副书记，曾经挂着走资派的黑牌游过街。
    当我和明阳连蹦带跳走近草梆时，只听得一声汽笛，巡逻艇开动了。我俩和早已站在湖洲上等候的三个伙伴，目送着那片亮光的离去，兴奋得手舞足蹈。正哥一把将我抱上船，杨富向我递喇叭筒，王老倌对我打躬作揖。
    第三天早上醒来，头上乌云滚滚，天边光亮耀眼，正是暴风雨前兆，我们立马挑草装船。草装完后不足一梆，但眼看暴风雨将至，还担心巡逻艇杀回马枪，我们匆匆煮熟饭吃过后就急急忙忙启锚荡桨往回赶。
    草梆子划出湖汊后，北风越刮越猛，乌云越压越低。我们四个扑着身子拼命划桨，王老倌谨慎把舵，让船头盯着浪顺风逆水而上。下午两点左右草梆子终于出了洞庭进了湘江，我们正准备上岸背纤，不料竟像发生日全食，船尾难见船头，不得不找个浅处靠岸抛锚。我们刚上岸，黑压压的乌云就被一道道闪电撕裂，瓢泼大雨裹着震耳欲聋的雷声劈头盖脸而来，大家七手八脚挖好锚，又取下桨桩寻个结实地方钉牢，再将缆绳挽紧船艄系牢在桨桩上……
    我们在船舱里窝了将近两个小时，暴风雨才过去，但被风暴掀发的波浪却越来越猛。草梆子被接踵而来的浪头有节奏地向河岸抛摔，锚链和缆绳一张一弛，时刻都有绷断的危险，一旦断裂，就会梆散船翻。按王老倌的经验，我们一齐跳下水站在船与岸之间，用背顶着船身起些缓冲作用。
    都说春来一日，水热三分，但被暴风雨肆虐过的河水却冰凉刺骨。五个人在水里用背膀对抗着船体的一次次撞击，那种饥寒交迫、担惊受怕和腰酸背痛的煎熬让人刻骨铭心。直到夜幕开始降临，游浪才成强弩之末。
    草梆子的两条船当中只有稍大一条的斗舱有篷，篷下仅有一爿长不及丈、宽约五尺、高仅三尺的空间。湖草装上船后，斗舱成了草垛下的洞穴，弥漫着湖草发酵的霉味，人的嗅觉折磨达到了极至，但毕竟抵不过躯体的极度疲乏，五个人饿狼扑食般填满肚子后倒头便睡，直到天亮。
    意想不到的是，就在我们挖锚的附近，明明白白堆着一垛湖草和一小堆散芦柴。正哥说是超载船放弃的，明阳说是巡逻艇扣下的，杨富说是别人碰上风暴丢掉的。我则一本正经地说道：“是大救星见我们战胜了风暴，派人送来的慰问品”。明阳会意后大声喊道：“对！对！对！是毛主席奖给我们的，快搬！”
    血防号没有扣船抓人，风暴中没有散梆翻船，还白捡了二十几担湖草芦柴，这一连串幸运让我们平添了浑身力气。大家一鼓作气背纤、划桨，终于在第四天下半晚将满载的草梆子运回了队上……

作者简介：虞濯平，网名淮羽，一九六六届高中毕业，当知青十年，与同下放知青在农村结婚生子。